馬の腺疫（ストラングルス）とは？症状・治療・予防法を獣医師が解説

馬の腺疫（ストラングルス）とは、Streptococcus equiという細菌による、感染力の極めて強い呼吸器の伝染病です。答えは明確で、これはあなたの愛馬の健康を脅かす、真剣に向き合うべき病気です。発熱、鼻汁、そして顎の下がリンゴのように腫れ上がる特徴的な症状を示し、放置すれば呼吸困難に陥る危険性もあります。特に牧場に預けている馬や、競技会などで他の馬と接触する機会の多い馬は感染リスクが高まります。しかし、適切な知識と予防策があれば、そのリスクを大きく下げ、万が一感染した場合も適切に対処することができます。この記事では、私が現場で得た経験を交えながら、腺疫の本当に知っておくべきこと—症状の見分け方、治療の実際、そして何よりも重要な予防策—を分かりやすく解説します。あなたの迅速な行動が、愛馬と牧場全体を守ることに直結するのです。

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• 1、馬の腺疫（ストラングルス）とは？
• 2、馬の腺疫の症状を見極めよう
• 3、知っておくべき合併症：「バスタード・ストラングルス」と「紫斑病」
• 4、馬はどうやって腺疫に感染するの？
• 5、獣医師はどうやって診断する？
• 6、馬の腺疫の治療法
• 7、回復期とその後の管理のポイント
• 8、腺疫を予防するには？ワクチンとバイオセキュリティ
• 9、腺疫の馬のケアにかかる費用の目安は？
• 10、もし牧場で発生したら？馬主として取るべき行動
• 11、愛馬を守るために、今日からできること
• 12、馬の腺疫と他の呼吸器疾患の違い
• 13、馬のストレスと腺疫感染の深い関係
• 14、歴史から学ぶ腺疫の教訓
• 15、異業種から学ぶ感染症管理のヒント
• 16、様々な馬の飼育環境別のリスク比較
• 17、馬の免疫システムを底上げする食事とは？
• 18、FAQs

馬の腺疫（ストラングルス）とは？

恐ろしい伝染病の正体

馬の腺疫は、Streptococcus equiという細菌が原因で起こる、非常に感染力の強い呼吸器疾患です。

世界中で発生が見られ、どんな品種や年齢の馬にも感染しますが、特に若齢から中年齢の馬で、他の馬と頻繁に接触する環境にいる個体が最も影響を受けやすいとされています。あなたの愛馬が牧場に預けられていたり、競技会に頻繁に出場したりするなら、この病気について知っておくことは必須です。私はこの病気を「馬の風邪の悪夢版」と説明することがあります。普通の風邪とはわけが違いますからね。

なぜ「腺疫」と呼ばれるのか？

その名前は、病気の進行に伴う恐ろしい症状に由来しています。

細菌がリンパ節に感染し、そこに膿瘍（のうよう）と呼ばれる膿（うみ）の塊を作ります。特に顎の下のリンパ節が大きく腫れ上がり、気管を圧迫することがあります。その結果、馬が首を伸ばして苦しそうに呼吸する様子が、まるで首を絞められている（strangled）ように見えることから、「ストラングルス（絞扼）」という名前が付いたのです。実際に呼吸困難に陥ることもある、本当に危険な状態です。

馬の腺疫の症状を見極めよう

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初期症状：見逃さないで！

最初のサインは、多くの場合発熱です。感染から約3日後に現れることが多く、体温が101.5°F（約38.6°C）を超えることも珍しくありません。

発熱に伴い、元気消失や食欲不振が現れます。あなたが「なんだか今日は覇気がないな」と感じたら、すぐに体温を測ってみてください。これが最初の警戒信号です。この段階で適切な隔離と獣医師の診察を受ければ、感染拡大を大きく食い止めることができます。私はよく「熱は体からのSOSだ」と馬主さんに話します。無視してはいけません。

進行した症状：鼻水と「顎の腫れ」

発熱から数日遅れて、鼻汁と顎下リンパ節の腫脹が目立つようになります。

最初は水っぽかった鼻汁が、次第に黄色や緑がかった粘り気のある膿性のものに変わります。そして何より特徴的なのが、顎の下や咽頭周辺のリンパ節がゴルフボールや時にはリンゴほどの大きさにまで腫れ上がることです。このリンパ節の内部では細菌が増殖し、膿瘍を形成しています。この膿瘍が自然に破れて中身（膿）を排出しない限り、馬の回復は進みません。破れるまでには1〜4週間かかることもあり、その間、馬は痛みと呼吸のしづらさに耐えなければならないのです。

知っておくべき合併症：「バスタード・ストラングルス」と「紫斑病」

全身に広がる恐れ：バスタード・ストラングルス

「バスタード（偽物の）」腺疫は、細菌が顎のリンパ節にとどまらず、血流に乗って体の他の部分、例えば腹部や胸部、さらには脳のリンパ節にまで膿瘍を作ってしまう、より重篤な状態です。

これが起こると、症状はより深刻になります。腹部の膿瘍では疝痛（腹痛）のような症状を、脳に影響が及べば旋回運動（くるくる回る）、頭を壁に押し付ける、運動失調（酔っ払ったようにふらつく）などの神経症状が現れる可能性があります。この状態は治療が難しく、予後も慎重にならざるを得ません。幸いなのは、このような広がり方は比較的稀だということです。

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初期症状：見逃さないで！

腺疫の回復期に、ごく一部の馬で起こり得る二次的な問題が「紫斑病」です。これは細菌そのものによる感染ではなく、体の免疫系が過剰に反応して自分の血管を攻撃してしまう自己免疫疾患のような状態です。

症状としては、頭部や脚、お腹のむくみ、歯茎や目の結膜など粘膜に小さな赤い点（点状出血）が現れます。見た目は確かに怖いですが、良い知らせは、この病気自体は他の馬に感染しないということ。そして、ステロイドや抗生物質による治療で、多くの馬が比較的速やかに回復します。獣医師は腺疫が治りかけた時期に、この合併症の兆候がないか注意深く観察します。

馬はどうやって腺疫に感染するの？

主な感染経路は「直接接触」

馬の腺疫の感染は、想像以上に簡単です。最も一般的なのは、感染した馬との鼻と鼻の直接接触です。

牧場の柵越しに挨拶を交わすだけでも、感染のリスクがあります。また、感染馬の鼻汁や膿瘍からの排膿物が付着した水桶や餌桶、手入れ道具（ブラシ、クーハンなど）、人の手や衣服を介して間接的に感染が広がることも非常に多いです。細菌は環境中でも数週間生存できるため、共有器具の管理は徹底が必要です。「うちの馬は一頭だけだから大丈夫」と思っていても、あなた自身が外部の馬と接触する機会があれば、知らないうちに媒介者になってしまう可能性だってあるのです。

感染後の体内での動き

細菌が鼻や口から体内に入ると、粘膜のバリアを越えて血流に入り、最終的にリンパ節にたどり着きます。ここが細菌の「繁殖地」となるのです。

リンパ節内で細菌が増殖を始めると、体の免疫細胞が戦いを挑みます。この戦いの残骸が膿となって蓄積し、リンパ節が腫れ、膿瘍が形成されるという仕組みです。この過程で、リンパ節はどんどん大きくなります。気管の近くにあるリンパ節が腫れると、文字通り「窒息」の危機に直面するわけです。

獣医師はどうやって診断する？

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初期症状：見逃さないで！

発熱、鼻汁、特徴的なリンパ節の腫れがあれば、獣医師は腺疫を強く疑います。しかし、似た症状を示す他の病気もあるため、確定診断のために検査を行うことがほとんどです。

検査にはいくつかの方法があります。最も簡単なのは鼻汁のスワブ検査（綿棒でサンプルを採取）です。しかし、発症初期で鼻汁が少ない場合や、細菌の排出量が少ない場合は、偽陰性（実際は感染しているのに「陰性」と出る）になる可能性があります。より精度を高めるために、鼻洗浄や咽頭小嚢（いんとうしょうのう）の洗浄液を採取する方法もあります。また、腫れたリンパ節に直接細い針を刺して中身を吸引し、検査に出す方法もあります。

迅速で高感度なPCR検査

従来の細菌培養検査には2〜3日かかりますが、より迅速な方法としてPCR検査が利用できるようになってきました。

この検査は細菌の遺伝子の断片を増幅して検出するため、感度が高く、早期の段階でも陽性を検出できる可能性があります。ただし、一つだけ注意点があります。PCRは死んだ細菌の遺伝子も検出してしまうため、「現在進行形の感染なのか、過去の感染の名残なのか」の区別がつかないことがあるのです。獣医師は臨床症状と検査結果を総合的に判断して、最終診断を下します。

馬の腺疫の治療法

基本は「支持療法」と「隔離」

腺疫の治療の中心は、馬自身の免疫力で戦い、膿瘍が破れて排出されるのを待つことです。その間、私たちができるのは支持療法、つまり馬が快適に闘病できる環境を整えることです。

具体的には、発熱と痛みを抑えて食欲を維持するための抗炎症薬（バナミンなど）の投与、十分な水分摂取の確保、柔らかく食べやすい飼料の提供などがあります。何より重要なのは、他の馬から完全に隔離された状態で静養させること。これは治療のためでもあり、感染拡大を防ぐためでもあります。あなたができる最大の協力は、獣医師の指示に従い、忍耐強く看病することです。

外科的処置が必要な場合

ほとんどの場合、自然排膿を待ちますが、呼吸困難がひどい場合などは獣医師が積極的に処置を行うことがあります。

リンパ節の膿瘍が気管を強く圧迫している場合、緊急処置として気管切開（頸部の気管に一時的な呼吸用のチューブを入れる）が必要になるかもしれません。また、腫れが大きく、なかなか自然に破れそうにない場合、獣医師が温罨法（温湿布）を勧めたり、場合によってはメスで切開して排膿を促す処置を行うこともあります。切開した後は、滅菌生理食塩水などで優しく洗浄し、きれいな状態で治癒を目指します。

回復期とその後の管理のポイント

「治った」と思っても油断は禁物

膿瘍が破れて排膿し、傷がきれいに治れば、馬は見る見る元気を取り戻します。しかし、ここで大きな落とし穴があります。

臨床症状が消えても、馬はまだ細菌を排出し続けている可能性があるのです。場合によっては回復後も最大6週間は感染源となり得ます。では、いつ隔離を解除していいのか？それは獣医師が咽頭小嚢のサンプルを採取してPCR検査などを行い、「陰性」が確認されてからです。自己判断で他の馬と合流させるのは、絶対にやめましょう。あなたのちょっとした油断が、牧場全体のアウトブレイク（集団発生）を招くかもしれません。

牧場内での実践的な管理法

回復期の馬の世話は、健康な馬の世話をすべて終えてから、最後に行うのが鉄則です。

世話の前後には手洗いと消毒を徹底し、できれば作業着や靴も替えたいところです。回復馬専用の手入れ道具を用意し、それらは絶対に共有しないでください。馬房から出した後は、敷料をすべて取り除き、馬房を高圧洗浄機で洗い、消毒剤で消毒するのが理想的です。ナイロン製の頭絡は洗濯機で洗いましょう。この一手間が、次の感染を防ぐ盾になります。

腺疫を予防するには？ワクチンとバイオセキュリティ

ワクチン：そのメリットとデメリット

腺疫にはワクチンがあります。主に筋肉内注射タイプと鼻内投与（点鼻）タイプの2種類です。これは若い馬や、牧場に預けられていたり、競技会などで移動の多い馬にとって有益な予防ツールとなり得ます。

しかし、ワクチンにも注意点があります。筋肉内注射タイプでは、ごく稀に注射部位に無菌性の膿瘍ができることがあります。点鼻タイプは副作用が少ないとされますが、一時的に軽い鼻汁や咳が出ることがあります（この症状は感染性ではありません）。最も重要なのは、すでに感染が牧場内で発生している最中にワクチンを接種してはいけないという点です。ワクチン接種の是非やタイミングは、かかりつけの獣医師とあなたの馬の生活スタイルに基づいてよく相談して決めましょう。「抗体価検査」で免疫力を測る方法もありますが、検査費用がワクチン代より高くなることも多いです。

最も強力な予防策：厳格なバイオセキュリティ

ワクチン以上に効果的な予防策は、病原体を入れない、広げないための日常的な管理、つまりバイオセキュリティです。

新しい馬を牧場に迎え入れる時は、最低でも2〜3週間は隔離観察期間を設けましょう。その間、毎日体温を測り、異常がないか観察します。競技会から帰ってきた馬も、数日間は他の馬から離して様子を見るのが賢明です。牧場内では水桶や餌桶の共有を避け、手入れ道具も可能な限り個別に管理します。これらの習慣は、腺疫だけでなく、他の伝染病からもあなたの愛馬を守ってくれるのです。

腺疫の馬のケアにかかる費用の目安は？

「もし愛馬が腺疫にかかったら、どれくらいの費用がかかるのだろう？」これは多くの馬主さんが心配されることです。もちろん症状の重さや治療期間、地域によって幅はありますが、おおよその目安を知っておくことは備えとして重要です。

※この表は一般的な目安です。実際の費用は動物病院や症状により大きく異なりますので、あくまで参考としてください。また、馬の病気をカバーする民間の馬匹医療保険もいくつか存在します。若いうちに加入を検討するのも一つの手ですよ。

もし牧場で発生したら？馬主として取るべき行動

パニックにならず、まずは正確な情報を

あなたの牧場で腺疫の発生が疑われたら、まずすべきことは正確な情報収集と冷静な対応です。牧場管理者や獣医師から状況を聞き、自分の馬がどの程度のリスクにさらされているのかを把握しましょう。

自分の馬に症状がなければ、必要以上に感染馬に近づかないこと。すでに濃厚接触している可能性があれば、自分の馬の体温測定を1日2回始め、少しでも異常があればすぐに報告します。牧場全体としての消毒計画や動線の変更があれば、それに従います。噂や憶測に流されず、責任者から出される正式な情報に基づいて行動することが、混乱を最小限に抑えるコツです。私は「伝染病では、正しい情報こそが第二のワクチンだ」と考えています。

長期戦への覚悟とコミュニケーション

腺疫のアウトブレイクは、短期間で終わることは稀です。隔離、消毒、陰性確認…このプロセスには数週間から数ヶ月かかると覚悟してください。

この間、あなたの馬の運動や外出は制限されます。ストレスを溜めないように、馬房内でできる工夫（例えば、餌をあちこちに隠す「探し食い」など）を考えてあげましょう。また、他の馬主さんとのコミュニケーションも大切です。お互いに非難し合うのではなく、協力してこの難局を乗り越えようとする姿勢が、牧場コミュニティを守ります。大変な時期ですが、これを機に牧場のバイオセキュリティの基準が向上すれば、将来のリスクは確実に下がります。

愛馬を守るために、今日からできること

馬の腺疫は確かに恐ろしい病気ですが、正しい知識と予防策を持てば、そのリスクを大きく減らすことができます。あなたに今日から始めてほしいことは三つです。

まず、愛馬の平熱を知ること。健康な時の体温を測っておけば、発熱にいち早く気付けます。次に、牧場のバイオセキュリティルールを確認・実践すること。最後に、かかりつけの獣医師と予防について話し合うこと。あなたの愛馬がどのような生活を送っているのかを伝え、ワクチンが有益かどうかのアドバイスをもらいましょう。

馬との生活は喜びに満ちています。その喜びを腺疫のような伝染病で台無しにしないために、私たちは予防という「備え」を怠ってはいけません。あなたの注意深い観察と迅速な行動が、愛馬の健康を守る最強の砦なのですから。

馬の腺疫と他の呼吸器疾患の違い

風邪やインフルエンザとの見分け方

あなたの馬が咳や鼻水を出したら、まず何を疑う？普通の風邪や馬インフルエンザは、腺疫と初期症状が似ていますが、決定的に違う点があります。それはリンパ節の腫れです。風邪やインフルエンザでは、ここまで顎がリンゴのように腫れることはまずありません。また、腺疫の鼻汁は粘り気が強く、黄色や緑色がはっきりしていることが多いです。私は「鼻水の色と顎の膨らみをチェック」と覚えるようにアドバイスしています。この二つが揃ったら、すぐに腺疫を疑いましょう。

もう一つの大きな違いは、感染力の強さと合併症のリスクです。馬インフルエンザも確かにうつりやすいですが、腺疫の原因菌Streptococcus equiは環境中での生存力が非常に高く、道具や水桶を介して長期間感染力を保ちます。さらに、インフルエンザが主に呼吸器系に留まるのに対し、腺疫は先ほど説明したように「バスタード・ストラングルス」として全身に回る危険性があります。つまり、腺疫は単なる「重い風邪」ではなく、全身性の感染症だという認識が大切です。症状が似ていても、その背後にあるリスクの質が全く異なるのです。

馬ヘルペスウイルスとの比較

馬ヘルペスウイルス（EHV）も呼吸器症状を起こしますが、こちらは神経症状や流産を引き起こすタイプが特に恐れられています。腺疫が細菌による化膿性の病気なのに対し、EHVはウイルス性で、リンパ節が膿瘍になることはありません。発熱や鼻汁は共通していても、病気の根本的なメカニズムが違うんです。

では、なぜこの区別が重要なのでしょうか？それは治療法が根本から違うからです。腺疫には抗生物質が有効な場合がありますが（膿瘍形成後は限界があります）、ウイルス性のEHVには抗生物質は効きません。支持療法が中心になります。あなたが症状を見て「これはウイルスか？細菌か？」と判断するのは難しいです。だからこそ、獣医師の診断と検査が不可欠なんです。自己判断で抗生物質を使ったりすると、効果がないばかりか、耐性菌を作る原因にもなりかねません。症状が似ている病気の存在を知ることで、安易な自己診断の危険性に気付いてほしいと思います。

馬のストレスと腺疫感染の深い関係

ストレスが免疫力を下げるメカニズム

実は、ストレスは腺疫への「招待状」のようなものかもしれません。長距離輸送、過密な環境、急激な気温変化、厳しいトレーニング…これらはすべて馬に大きなストレスを与えます。ストレスがかかると、コルチゾールというホルモンが分泌され、これが免疫系の働きを一時的に抑制してしまうのです。免疫の守りが弱まったところに、たまたまS. equi菌が侵入してきたら、どうなるでしょう？感染が成立し、発症するリスクがぐんと高まってしまいます。

ある研究によると、競技会シーズンや移動の多い時期に、牧場で腺疫の発生が集中する傾向があると報告されています。これは単なる偶然ではないでしょう。私たちはつい、馬の身体能力ばかりを追い求めがちですが、彼らの心身的な負担にもっと目を向ける必要があります。「あの馬は強いから大丈夫」という考えは、伝染病の前では通用しません。あなたが愛馬のスケジュールを組む時、「この移動と競技の連続は、ストレスになっていないか？」と一度立ち止まって考えてみてください。適切な休息と慣らし運転、到着後の静養期間を設けるだけでも、感染リスクを下げる大きな一歩になります。

ストレスマネジメントの具体的なアイデア

具体的にどんな対策ができるのか、いくつかアイデアを紹介します。まずは環境エンリッチメント。隔離馬房で寂しい思いをさせないために、塩分ブロックやゆっくり食べれる干草ネット、安全なおもちゃを用意しましょう。仲の良い馬を隣の部屋に置けるなら、それだけでも気持ちが落ち着きます。

次に、ルーティンを乱さないこと。馬は変化を嫌う動物です。餌の時間、手入れの時間、運動の時間をできるだけ一定に保つことで、予測可能性が高まり、ストレスが軽減されます。また、輸送前には必ず水分と飼料を十分に摂らせ、輸送中も定期的に休憩を取って水を飲ませる機会を作りましょう。私は、大きなイベントの前後には数日間の「調整日」を設けることを強くお勧めします。この期間は激しい運動を控え、ゆっくりとした散歩や放牧で心身をリセットさせます。あなたのちょっとした配慮が、愛馬の免疫システムを守る最前線になるのです。

歴史から学ぶ腺疫の教訓

軍馬とともに広がった病気

腺疫は実は古くから知られた病気で、歴史的には軍馬の間で大流行することがよくありました。密集した環境で多くの馬が共同生活を送り、長距離を移動する…これが感染拡大の完璧な条件だったのです。歴史上の戦いの中には、敵との衝突よりも、この病気によって馬の戦力が大きく削がれた例も少なくなかったと言われています。

この歴史が私たちに教えてくれるのは、「管理の重要性」です。昔は有効な治療法もワクチンもなく、多くの馬が命を落としました。現代では、私たちには優れた獣医学と予防の知識があります。歴史は、私たちがその知識をきちんと適用しなければ、同じ過ちを繰り返すかもしれないと警告しているのです。あなたの牧場が「現代の軍馬駐屯地」にならないために、バイオセキュリティの基本を守ることがどれだけ大切か、歴史が物語っています。

日本における腺疫の発生状況の変化

日本では、腺疫の発生報告は減少傾向にあるのでしょうか？答えは「イエス」であり「ノー」でもあります。確かに、かつてのように大規模なアウトブレイクの報告は減りました。これは飼養管理の改善やワクチンの普及、飼い主さんの意識の向上が背景にあるでしょう。しかし、散発的な発生は今でも毎年各地で報告されています。特に、若馬の集まる育成牧場や、多くの馬が出入りする競技会場では、常にリスクが潜んでいるのです。

面白い（と言っては失礼ですが）変化として、「症状が軽い症例」が増えているという獣医師の声もあります。ワクチン接種馬が感染した場合や、以前に感染してある程度の免疫を持った馬が再び感染した場合などに、発熱と軽度のリンパ節腫脹だけで済むことがあるようです。これは良い知らせのように聞こえますが、逆に「見落とし」のリスクを高めています。症状が軽いため、ただの風邪と勘違いして隔離が遅れ、知らないうちに感染を広めてしまう可能性があるからです。日本における腺疫は「撲滅された病気」ではなく、「管理すべき常在的なリスク」として認識をアップデートする必要があります。

異業種から学ぶ感染症管理のヒント

畜産業のバイオセキュリティに学ぶ

豚や鶏の養豚場・養鶏場は、伝染病の侵入に対してはるかにシビアです。彼らは「オールイン・オールアウト」や「着色区画管理」といった徹底したシステムを採用しています。馬の牧場でも応用できる考え方はたくさんあります。例えば、馬房エリアを「清潔ゾーン」「準汚染ゾーン」「汚染ゾーン（隔離エリア）」に色分けして、作業着や靴を替えるポイントを明確にする。これだけで、病原体の動線を断ち切る効果は絶大です。

また、畜産では人の動きも厳重に管理します。外部の人はもちろん、飼育員でさえも、必要のないエリアには立ち入らせません。あなたの牧場に外部の業者（蹄鉄工、トレーナー、獣医師など）が来た時、彼らがどのように動き、どの器具に触れたかを意識していますか？私は、牧場の入口に消毒マットと手指消毒剤を常備し、来訪者用の靴カバーを用意することを提案しています。さらに、牧場の見学ルートをあらかじめ決めておき、感染リスクの高いエリア（新入り馬の隔離エリアなど）には近づかないようにしてもらう。これらの工夫は、畜産業では常識ですが、馬の世界ではまだまだ浸透していません。愛馬を守るためには、異なる分野の知恵をどんどん借りてきましょう。

人間の病院感染管理（感染制御）の考え方

人間の病院では、MRSAなどの多剤耐性菌の蔓延を防ぐために、「標準予防策」が徹底されています。これは、すべての患者の血液・体液・分泌物・創傷・粘膜を「感染の可能性あり」とみなして対応するという考え方です。これを馬の世界に当てはめてみるとどうなるでしょう？

つまり、「どの馬も潜在的な感染者かもしれない」という前提で接するのです。具体的には、①どの馬の鼻汁や傷の手当てをする時も手袋を着用する（できれば使い捨て）、②馬房の掃除や器具の洗浄後は必ず手を洗う、③自分の衣服が汚染される可能性を考え、作業着は牧場専用とし、家に持ち帰らない。これらを習慣化できれば、腺疫だけでなく、様々な病気の伝播を防げます。特に、あなたが複数の馬を管理する立場なら、この「標準予防策」の考え方は必須です。「面倒だな」と思う前に、人間の医療現場ではこれが当たり前であり、多くの命を守っていることを思い出してください。

様々な馬の飼育環境別のリスク比較

あなたの愛馬の生活スタイルはどれ？

腺疫のリスクは、馬が置かれる環境によって大きく変わります。下の表は、一般的な飼育スタイル別のリスク要因をまとめたものです。あなたの馬の環境を確認してみてください。

※この表は一般的な傾向を示したものです。実際のリスクは、各牧場の管理レベルによって大きく変わります。

この表を見て、「うちはリスクが高い環境だ」と気付いたら、それは悪いことではありません。むしろ、リスクを自覚できたことが最大の第一歩です。リスクが高い環境ほど、対策の効果は明確に現れます。例えば、競技馬であれば、トレーラー内の消毒を徹底し、競技会場では他の馬と鼻を合わせないようリードを短く持つ、帰ったらまず別馬房で数日過ごす…といった小さな習慣が大きな盾になります。環境のせいにするのではなく、環境に合わせた対策を講じる。それが賢い馬主の姿勢です。

放牧地における集団管理の難しさ

広い放牧地で馬の群れを管理している場合、個体を隔離するのは物理的に難しいですよね。もし一頭が腺疫を発症したら、どうすればいいのでしょうか？まずは発症馬を速やかに群れから引き離し、厩舎などの隔離施設に移動させます。これが最優先です。

次に、残った群れの馬たちを「暴露群」として扱います。彼らはすでに感染している可能性が高いからです。理想は、群れ全体を一つのユニットとして別の放牧地に移し、そこで最低4週間は様子を見ることです。この間、すべての馬の体温を毎日測定し、症状の有無を観察します。新たな発症馬が出たら、同様に隔離します。放牧地の水場や塩舐め場は重要な感染経路になり得るので、可能であれば複数設置して馬の密集を防ぎ、定期的に清掃します。集団管理では「完璧な隔離」は不可能です。だからこそ、「早期発見と早期隔離」で感染の連鎖をできるだけ早く断ち切ることに集中するのです。あなたの迅速な判断が、群れ全体の命運を分けます。

馬の免疫システムを底上げする食事とは？

腸内環境を整えることがカギ

実は、馬の免疫細胞の約7割は腸に集中していると言われています。つまり、腸の健康がそのまま免疫力の強さに直結するんです。では、腸内環境を整えるのに良い食事とは？まず第一に良質な繊維質です。牧草や干草は、腸内の善玉菌のエサとなり、健全な腸内フローラを維持します。反対に、穀物（オーツ、大麦など）の与えすぎは、腸内環境を酸性に傾け、炎症を起こしやすくする可能性があります。

あなたは愛馬の食事にプロバイオティクスやプレバイオティクスを考えたことがありますか？プロバイオティクスは生きた善玉菌そのもの、プレバイオティクスはその善玉菌のエサ（例えばイヌリンなどの食物繊維）です。特に、抗生物質を投与した後や、ストレスの多い時期（輸送後など）には、腸内細菌叢が乱れがちです。そんな時にこれらのサプリメントを補給してあげることは、免疫システムをサポートする有効な手段になり得ます。もちろん、何をどのくらい与えるかは、かかりつけの獣医師や栄養の専門家に相談するのがベストです。私たちが風邪をひきそうな時にヨーグルトを食べるように、馬にも腸から健康を守る食事を考えてあげたいですね。

必須ビタミンとミネラルの役割

免疫機能に直接関わる栄養素として、ビタミンA、C、E、そして亜鉛とセレンが特に重要です。ビタミンAは粘膜の健康を保ち、病原体の侵入を防ぐ最初のバリアを強くします。ビタミンCとEは抗酸化作用があり、感染と戦う際に生じる活性酸素から細胞を守ります。亜鉛とセレンは、免疫細胞の産生や機能に不可欠なミネラルです。

では、これらの栄養素を十分に摂取させるにはどうすればいい？基本はやはり多様で良質な牧草です。良質な放牧地の草や、種類の異なる干草を組み合わせることで、多くの栄養素をカバーできます。ただし、土壌の状態によっては牧草自体のミネラル含有量が低い地域もあります。また、シニア馬や激しい運動をする馬は、必要量が増えるかもしれません。そんな時は、バランスの取れた配合飼料や、必要に応じて塩舐めブロック（ミネラル入り）を利用しましょう。私は「サプリメントに頼る前に、まず基礎食を見直そう」とアドバイスしています。あなたが愛馬に与える一口一口が、目に見えない免疫の兵士を育てていることを忘れないでください。

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FAQs

Q: 馬の腺疫は、他の馬にどれくらいうつりやすいですか？

A: 非常にうつりやすいです。主な感染経路は、感染した馬との鼻と鼻の直接接触です。牧場の柵越しの挨拶だけでもリスクがあります。さらに、感染馬の鼻汁や膿が付着した水桶・餌桶、ブラシやクーハンなどの手入れ道具、そして人の手や衣服を介した間接感染も非常に一般的です。細菌は環境中でも数週間生存できるため、共有器具の管理が不十分だと、あっという間に牧場内で広がってしまいます。私たちが「隔離と消毒を徹底せよ」と強く言うのは、この恐ろしいほどの感染力があるからなのです。

Q: 腺疫のワクチンは打ったほうがいいですか？その副作用は？

A: ワクチン接種は、感染リスクの高い生活を送る馬にとって有益な選択肢の一つです。特に若い馬や、外出機会の多い馬は検討の価値があります。ただし、注意点があります。ワクチンには筋肉内注射タイプと点鼻タイプがあり、筋肉内注射タイプではごく稀に注射部位に無菌性の膿瘍ができることが報告されています。点鼻タイプは副作用が少ないとされますが、一時的な鼻水や咳が出ることがあります（この症状は感染しません）。最も重要なのは、既に牧場内で感染が疑われるアウトブレイク発生中に接種してはいけないという点です。接種の是非は、あなたの馬の生活スタイルと、かかりつけの獣医師とよく相談して決めましょう。

Q: 症状が治まっても、なぜ何週間も隔離が必要なのですか？

A: それは、見た目が元気になっても、馬がまだ細菌を排出し続けている可能性が非常に高いからです。膿瘍が治っても、咽頭の奥にある「咽頭小嚢」という部位に細菌が潜み続け、そこから環境中に細菌を撒き散らす「保菌馬」となるケースがあるのです。この排出期間は最大で6週間続くと言われています。自己判断で隔離を解くと、せっかく治ったあなたの馬が、知らない間に他の馬への感染源になってしまうという悲劇を招きかねません。隔離解除は、獣医師が咽頭小嚢の洗浄液を採取して検査を行い、陰性が確認されてから初めて可能になります。

Q: 治療費はどれくらいかかるものですか？

A: 症状の重さや治療期間、地域によって幅がありますが、一般的な目安として、診察・初期検査に5,000～15,000円、薬代が週3,000～10,000円程度かかります。隔離馬房の追加費用が日額1,000～3,000円、そして回復確認のための咽頭小嚢検査に10,000～30,000円が相場です。ただし、呼吸困難を起こし緊急で気管切開などの処置が必要になった場合は、50,000円から場合によっては15万円以上と、費用が跳ね上がる可能性があります。こうした経済的リスクに備える意味でも、若いうちからの馬匹医療保険の加入を検討することをお勧めします。

Q: 牧場で腺疫が発生したら、馬主としてまず何をすべきですか？

A: まず第一に、パニックにならず、正確な情報を入手することです。牧場管理者や担当獣医師から状況を確認し、感染疑いのある馬の場所、牧場全体の消毒計画や動線の変更点などを把握しましょう。自分の馬に症状がなければ必要以上に感染エリアに近づかず、濃厚接触の可能性があれば愛馬の体温を1日2回測定して経過観察を開始します。憶測や噂に流されず、公式な指示に従って行動することが、混乱を最小限に抑え、早期の収束につながります。これは長期戦になる覚悟で、牧場のコミュニティ全体で協力し合う姿勢が何よりも大切です。